王室のアンドリュー元王子、公務中の不正行為で逮捕・釈放
イギリス王室のアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー元王子（66）が19日、テムズ・ヴァレー警察に公務中の不正行為の疑いで逮捕された。同警察は声明で、ノーフォーク在住の60代男性を逮捕したと発表したが、氏名を明かさなかった。元王子の兄であるチャールズ国王は「法に沿った対応が必要だ」と声明を出した。元王子は同日夜、釈放され、サンドリンガムに戻った。警察は捜査を継続している。
アンドリュー元王子については、貿易特使としての公式業務で得た機密情報を故ジェフリー・エプスティーン元被告に渡していた疑いが出ていた。アメリカの司法省が1月末に追加公開したエプスティーン元被告の関連資料に、元王子の不正行為をうかがわせる複数のメールが含まれていた。元王子はこれまで、エプスティーン元被告との関係について一切の不正行為を否定している。
警察はウィンザー城とサンドリンガムの両方を家宅捜索した。捜査の一環として、元王子が貿易特使時代に得た機密情報をエプスティーン元被告に提供していた可能性や、エプスティーン元被告が元王子の性行為の相手としてイギリスに2人目の女性を派遣した疑惑についても調べているという。
アンドリュー元王子は昨年10月に王室の称号を剥奪された。
背景
イギリス王室のアンドリュー元王子が、貿易特使時代に得た機密情報を故ジェフリー・エプスティーン元被告に提供していた疑いから逮捕された。エプスティーン元被告は性犯罪で有罪判決を受けており、アンドリュー元王子との関係が長年問題視されてきた。
重要用語解説
公務中の不正行為: 公職にある人物が、自分の職務を故意に果たさなかったり、別の形で不正行為を行ったりした行為。国民の信頼を裏切る重大な犯罪とされる。
貿易特使: 政府が派遣する外交官の一種で、国際的な貿易促進や投資誘致などを担当する。
ジェフリー・エプスティーン元被告: アメリカの金融家であり、性犯罪で有罪判決を受けた人物。アンドリュー元王子との関係が問題視されていた。
サンドリンガム邸: イギリス王室の王宮の一つ。アンドリュー元王子は現在、この敷地内に住んでいる。
ウィンザー城: イギリス王室の公邸の一つ。アンドリュー元王子は以前までここで暮らしていた。
今後の影響
アンドリュー元王子の逮捕は、イギリス王室に大きな打撃を与えた。国王は法に沿った対応が必要だと述べているが、今後の展開が注目される。また、エプスティーン元被告との関係を巡る捜査も継続されており、新たな事実が明らかになる可能性がある。