英国王夫妻、米公式訪問でエプスティーン被害者との面会は断念：王室の「正義」と「公務」の板挟み
イギリスのチャールズ3世国王とカミラ王妃が今月下旬にアメリカを国賓として訪問するにあたり、バッキンガム宮殿の関係者から、性犯罪者ジェフリー・エプスティーン元被告の被害者との面会は行わないことが明らかになりました。この決定は、元被告をめぐるスキャンダルが国王の弟アンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザー元王子との関係にまで波及し、国王や王室に対して被害者との面会を求める声が高まっていたためです。
ロー・カンナ米連邦下院議員や、被害者であるリサ・フィリップス氏、ヴァージニア・ジュフレー氏（故人）の家族らなどから面会を求める声が上がっていますが、王室関係者は「現在進行中の警察の捜査やあらゆる法的措置に影響を与える可能性のあることは、正義を求める被害者自身の不利益になる」として、面会は不可能との立場を明確にしました。
一方で、カミラ王妃は以前の演説で「語ることができなかった人や、信じてもらえなかった人を含め、あらゆる種類の暴力のあらゆる被害者に伝えたい。あなたは一人ではない」と述べ、DVや暴力被害者への連帯を示しています。また、国王夫妻はワシントンでは連邦議会での演説や、9/11慰霊施設訪問、ニューヨークでの活動が予定されています。さらに、国王はバミューダを訪問し、奴隷貿易の歴史や環境保全の「生きた教室」に参加する予定です。
今回の訪問は、トランプ大統領との非公開会談や、連邦議会での演説など、外交的な重要性が極めて高い中で行われます。英米関係はイラン情勢をめぐり異例な緊張状態にあるものの、王室は「共有する繁栄と安全、そして歴史」に基づくパートナーシップを再確認し、両国関係の強化を図る機会と位置づけています。
背景
本件は、イギリス王室とアメリカの外交的な関係修復の文脈で発生しています。エプスティーン元被告をめぐるスキャンダルは、王室のメンバー（特に国王の弟）が関与したとされるため、王室の公的なイメージと「正義」の要求が衝突しています。王室は、公務の円滑な遂行と法的手続きの尊重を優先する立場を取っています。
重要用語解説
- バッキンガム宮殿: イギリス国王の公邸であり、王室の公務を管理する中心的な機関。公式な発表や行動の決定権を持つ。
- 国賓訪問: 国家元首や政府高官が、主権国家の要人として公式に訪問すること。外交的な関係強化を目的とする。
- 連邦議会: アメリカ合衆国の立法府。国王が演説を行う場は、外交的なメッセージを広く発信するための重要な舞台となる。
今後の影響
王室がエプスティーン被害者との面会を拒否したことは、公的な「正義」の実現よりも「公務の維持」を優先するというメッセージを強く発信しました。これは、王室の政治的影響力と、現代社会における倫理的責任との間で生じるジレンマを浮き彫りにし、今後の英米関係における王室の役割のあり方を問うものとなるでしょう。