Rhino LinuxがUnity時代を再現？ 新UI「Lomiri」スナップショットを試用レビュー
本記事は、Linuxディストリビューション「Rhino Linux」が開発した新しいUI「Lomiri」のプレビュー版（スナップショット）を試用したレビュー記事である。筆者はRhino Linuxを「Linuxディストリビューションの万能ナイフ」と評価し、特にXfceデスクトップ環境を高く評価している。しかし、Rhino Linuxは現在、デスクトップとモバイルデバイスを融合させる「コンバージェンス」という大きな変化を迎えようとしている。
「コンバージェンス」とは、モバイルのUIを接続されたモニター上にデスクトップ形式で表示する概念であり、かつてUbuntuを開発したCanonical社が推進し、GNOMEからUnityデスクトップへ移行した際に注目を集めた。しかし、Canonical社はハードウェアの制約や技術的な課題に直面し、この構想を断念し、GNOMEへ回帰した経緯がある。
Rhino Linuxの開発チームは、このコンバージェンスの概念を再び取り入れ、「Lomiri」という名前のUIを開発した。Lomiriは、まさにUnityのコンセプトを模倣したものであり、サイドパネルやトップバーなど、Unityを彷彿とさせるデザインが特徴である。実際に試用したところ、Lomiriはまだ未完成なスナップショットであり、アプリのサイズ変更やタイトルバーの非機能性、一部のツールバーの欠落など、多くのバグや不具合が確認された。また、システム設定には「機内モード」や「回転ロック」といったモバイルデバイスに特化した要素が目立ち、デスクトップ用途での使い勝手には課題が残る。
一方で、Lomiriのメニューは非常にシンプルで、過度に複雑だったオリジナルのUnityメニューよりも、一般ユーザーにとって使いやすい方向性を示していると評価されている。筆者は、Rhino LinuxがCanonicalが失敗したコンバージェンスの実現を目指す姿勢を称賛しているが、成功の鍵は、このOSを現代のミッド〜ハイエンドなモバイルデバイス（PixelやSamsungなどのスマートフォン）で動作させられるかどうかにかかっていると指摘している。もし低価格帯のモバイルハードウェアに限定された場合、再びCanonicalと同じ轍を踏む可能性がある。
背景
本記事は、Linuxデスクトップ環境における「コンバージェンス（Convergence）」という概念の歴史的経緯を背景にしています。コンバージェンスとは、モバイルデバイスとデスクトップデバイスの機能を統合し、シームレスに利用できるようにすることです。かつてUbuntu（Canonical社）がUnityを採用したものの、ハードウェアの制約や技術的な難しさから頓挫し、現在はRhino Linuxがその再挑戦を行っている状況が前提知識となります。
重要用語解説
- コンバージェンス: デスクトップとモバイルデバイスの機能を統合し、シームレスに利用できるようにする概念。物理的な接続を通じて、モバイルUIをデスクトップ環境で利用可能にすることを目指す。
- Unity: Canonical社がUbuntuで使用した、デスクトップとモバイルの融合を目指した独自のユーザーインターフェース（UI）。高い先進性を持っていたが、ハードウェアの制約から頓挫した。
- Lomiri: Rhino Linuxが開発した新しいユーザーインターフェース（UI）。過去のUnityのコンセプトを継承し、デスクトップとモバイルの融合を目指した独自のUIである。
今後の影響
Rhino LinuxがLomiriを通じてコンバージェンスを実現できれば、Linuxディストリビューションの利用範囲を大幅に広げ、モバイルとPCの境界を曖昧にする大きな進展となる。しかし、成功は高性能なモバイルハードウェアへの対応にかかっており、この点が今後の開発の最大の焦点となる。一般ユーザーにとっては、よりシームレスなマルチデバイス体験が期待される。