Amazon、次世代ロボット「Proteus」を欧州に導入へ：AI言語機能搭載で作業効率を大幅向上
Amazonは、欧州の物流網の近代化と効率化を目的として、大規模なロボット技術と配送サービス拡大を発表しました。この発表は、2026年6月4日にロンドンで開催された物流技術見本市「Delivering the Future」で行われました。
中核となるのは、次世代の自律移動ロボット「Proteus」です。Proteusは、重いカートの移動や長距離搬送といった身体的負担の大きい作業を担うよう設計されています。最大の特徴は、AI搭載の言語機能を備えている点にあり、従業員が通常の会話に近いテキストで指示を出すだけで、ロボットが優先順位、経路、タイミングを判断し、ドックエリアだけでなく施設全体で作業を遂行することが可能になります。Proteusは現在研究施設で試験中であり、欧州での本格導入は2027年前半が予定されています。
さらに、Amazonは触覚を備えた初のロボット「Vulcan」の展開も進めます。Vulcanはセンサーで接触や力のかかり方を把握し、フルフィルメントセンター内で商品のピック（ピッキング）と収納を行うことで、従業員が脚立の使用やかがむ作業を減らし、作業負担を軽減します。Vulcanは対象商品タイプの約75％を従業員に近い速度で扱い、困難な商品は人間に引き継ぐ仕組みも備えています。
また、協働型の折りたたみコンテナ処理ロボット「STARK」も欧州展開の対象であり、スペインのバルセロナでの試験導入を経て、2027年までに欧州の15拠点に拡大する計画です。
投資面では、Amazonは欧州のフルフィルメントセンターに約117億ドル（約1兆8100億円）を投じ、今後数年で2万5000人の雇用増加を見込んでいます。配送面では、食料品や日用品を30分以内に届ける「Amazon Now」の国際展開を進め、欧州では2026年中に25カ所超で当日配送に対応する物流拠点を整備する予定です。加えて、人材育成として「Career Choice」プログラムに2030年までに10億ドル（約1550億円）を投じ、成長分野へのキャリア移行支援を継続します。
背景
Amazonは長年、倉庫の自動化と効率化に巨額の投資を行ってきました。特に2012年のKiva Systems買収以降、ロボット技術を物流網の中核に据え、人手不足や人件費高騰といった課題に対応してきました。今回の発表は、単なるロボット導入に留まらず、AIと人間との協働を前提とした次世代の物流システム構築を目指すものです。
重要用語解説
- 自律移動ロボット: 外部からの指示や介入を最小限に抑え、自ら最適な経路やタスクを判断して移動・作業を行うロボット。Proteusなどがこれに該当します。
- フルフィルメントセンター: 商品の在庫管理、ピッキング、梱包、出荷といった物流プロセス全体を担う巨大な倉庫施設のこと。Amazonの主要な拠点です。
- 触覚: 物体に触れた際の力や感触をセンサーで感知する能力。Vulcanが備えることで、繊細な商品取り扱いが可能になります。
今後の影響
本技術の導入により、Amazonの物流処理能力は飛躍的に向上し、より迅速かつ広範囲な配送（当日・30分以内）が可能になります。これは消費者体験の向上に直結する一方、労働環境の変革を促し、同時に大規模な雇用創出（2万5000人）と再教育（Career Choice）を組み合わせることで、社会的な受容性を高めようとする戦略が読み取れます。今後の競合他社への技術標準化圧力が高まるでしょう。