2026年ワールドカップ：サハラ以南のアフリカ諸国は、北アフリカのライバルを凌ぐことができるか
本記事は、2026年に開催されるFIFAワールドカップに向けた、サハラ以南のアフリカ（サブ・サハラ）諸国のサッカー事情と期待に焦点を当てています。かつてモロッコが2022年カタール大会でアフリカ大陸初の準決勝進出を果たすなど、北アフリカ諸国がワールドカップでの成功を牽引してきました。一方、セネガル、ガーナ、コートジボワール、カボベルデ、南アフリカ、コンゴ民主共和国（DRC）といったサブ・サハラ諸国は、独自の強みと高い期待を背負って本大会に臨みます。
特に注目されるのは、セネガルの「ライオンズ・オブ・テランガ」です。彼らは過去のAFCONでのタイトル剥奪という不当な扱いへの強い憤りを抱え、2002年以来のワールドカップ出場となります。サディオ・マネやパペ・ゲエといったフランス生まれのスター選手を擁し、グループステージではフランスが対戦相手となるなど、高いモチベーションで臨みます。
ガーナは2010年に準々決勝進出を果たした実績を持ち、コーチのカルロス・ケイロス氏のもと、マンチェスターシティのアントワーヌ・セメニョを筆頭とする強力な攻撃陣に期待を寄せています。コートジボワールは12年ぶりの世界舞台復帰であり、若手選手や過去のAFCONでの経験を活かし、「決勝進出」という高い目標を設定しています。
カボベルデは出場初となる国でありながら、グループステージでウルグアイ、サウジアラビア、スペインといった強豪と対戦するという難関に挑みます。一方、南アフリカは2010年以来のワールドカップ参加となり、国内リーグチャンピオンシップ優勝チームから多数の経験豊富な選手を招集し、復活を目指します。
これらの諸国は、それぞれ異なる歴史的背景やスター選手の存在感をもって、北アフリカ勢に挑み、大陸全体のサッカーの躍進を牽引することが期待されています。
背景
ワールドカップにおけるアフリカ大陸の成功は、これまでモロッコなどの北アフリカ諸国が中心でした。しかし、近年ではセネガルやガーナなどサブ・サハラ諸国の躍進も目立ち、2026年大会に向けて、これらの国々が独自の戦力とモチベーションを持って挑む状況にあることが背景です。
重要用語解説
- ワールドカップ: FIFAが主催するサッカーの国際大会。4年に一度開催され、世界最高の舞台とされる。各国代表チームが参加し、優勝を目指す。
- サブ・サハラアフリカ: 地理的にサハラ砂漠以南に位置するアフリカ諸国群を指す。本記事ではセネガルやガーナなど、北アフリカとは異なる地域のアフリカのサッカー事情を指している。
- AFCON（アフリカネイションズカップ）: アフリカ大陸で開催される主要なサッカー大会。各国が参加し、アフリカ大陸の王者決定を目指す。
今後の影響
これらのサブ・サハラ諸国の活躍は、アフリカサッカー全体のレベルアップと注目度向上に繋がります。彼らが北アフリカ勢を凌ぐことができれば、ワールドカップにおけるアフリカの存在感は飛躍的に高まり、今後の大陸間競争の激化が予想されます。