「人型ロボット世界シェア1位」中国Unitreeが語る普及戦略：日本市場開拓の展望
人型ロボット開発企業である中国Unitree RoboticsのXiaoli Chen氏（APEC担当ディレクター）は、同社の今後の事業展開と日本市場へのアプローチについて語った。Unitree Roboticsは2016年設立後、2023年から人型ロボット事業に参入し、2025年時点で二足歩行可能な人型ロボットの世界市場シェア約4割を占めると主張しており、急成長を遂げている（同年の売上高は392億円で前年比435％）。しかしChen氏自身は「弊社はまだ若く、発展途上」と述べ、本格的な社会実装には至っていない現状を認めている。
普及戦略の柱として掲げられているのは「コスト削減」である。人型ロボットを労働現場に導入する際、用途に応じた動作制御AIの学習コストが高いという課題があるため、Unitreeは全身動作と手による物体操作を別々にAI学習させ、組み合わせる手法に注力している。また、米NVIDIAやGoogleなどと協力し、効率的な汎用AIモデルの開発も進めている。
Chen氏は、生成AIの一般化にならい、「ロボットのChatGPT」のようなブレークスルーが近い将来起こり、人型ロボットの普及を加速させると予測。特に「ロボットのChatGPTは2027年に来る可能性が高い」とし、これにより動作学習コストが大幅に削減されると見ている。そして、製造業など99％のタスク成功率が必要な分野より、飲食や介護など人手不足で物理的な自動化が進んでいない業界での普及が早いだろうと予測した。
日本市場については、「具体的な数字は言えないが、規模感としてはトップクラスに重要性が高い」とし、少子高齢化や労働人口不足という日本の構造的課題を背景に、導入ニーズが高いと指摘。今後は、代理店などのパートナー企業と連携し、利用環境に応じた動作のローカライズやリースといった形でサービス提供を進める方針である。また、日本企業のロボット技術への協力を歓迎しており、「同じ目標を持てるのであれば、どのような企業とも連携できる」と述べた。安全性への懸念に対しては、学習データなどは全てユーザーの現地サーバーに保存し、セキュリティ対策を講じていることを強調した。
背景
人型ロボット市場は、AI技術の進化と労働力不足という社会課題を背景に急速な注目を集めています。特に中国発の企業が世界シェアを拡大しており、その普及戦略や日本市場への具体的なアプローチが焦点となっています。
重要用語解説
- 二足歩行: 人間のように両足で立って移動する動作のこと。人型ロボットにとって最も基本的な運動能力であり、高い技術力を示す指標です。
- 汎用AIモデル: 特定のタスクに限定されず、幅広い種類の課題やデータに対応できる基盤となる人工知能のモデル。ChatGPTのような大規模言語モデル（LLM）がこれにあたります。
- 社会実装: 研究段階や実証実験を終え、実際に社会の様々な現場（工場、病院など）で広く利用される状態になること。
今後の影響
人型ロボットの普及は、特に介護や飲食といった労働集約型のサービス業に革命的な変化をもたらす可能性が高いです。技術面では「ロボットのChatGPT」のような汎用AIモデルが鍵となり、コストと性能の両面から産業構造を変革する大きな力となることが予想されます。