SaabがA3協働戦闘機コンセプトを発表：スウェーデン空軍の未来を担う自律型プラットフォーム
スウェーデンの航空機メーカーであるSaab社は、自律型で尾翼を持たない超音速のダブルデルタ翼を持つ「A3協働戦闘機（CCA）」のコンセプトを公開しました。このA3は、同社の現行機であるグリペンE（Gripen E）の能力を補完する「同等能力を持つ補完機」として機能することが目的です。A3は、2030年代初頭に迅速な開発が可能であるとされ、さらに将来的な有人戦闘機が求められる2040年代に向けた概念的かつ技術的な足がかりとなることも期待されています。
この発表は、スウェーデン政府が2040年代におけるグリペン戦闘機の後継機を検討する中で行われました。スウェーデンは2024年に「スウェーデン概念航空プログラム（SWAP）」を開始し、国内開発の継続、国際プログラムへの参加、または外国機材の購入のいずれかについて、2030年、あるいはそれより早い2028年までに決定を下す予定です。
A3は、単にスウェーデン政府の直接的な回答というよりは、スウェーデン空軍を「無人空間」へと移行させるための「提案」と位置づけられています。Saabは、CCAが単なる低コストな消耗品（例：MQ-28）ではなく、ミッションの拡大（ミッション・クリープ）に伴い、より高い性能、生存性、高度なセンサー、電子戦システムを要求される「ハイエンドな」機体になると主張しています。また、ヨーロッパの空域制約を考慮し、CCAは戦時時の一時的な運用ではなく、定期的に管理された空域で運用されるため、認証が必要であると強調しています。
開発の具体的な進捗として、Saabはすでに超音速の自律型低被視認性デモンストレーター「A1」をプロトタイプとして開発しており、これはグリペンEよりわずかに大きいものの、軽量化が図られています。A1に続き、内部兵装ベイを備えたA2も開発が予定されています。さらに、Saabは自律システム開発のため、AI戦闘パイロットアカデミーを設立し、AIモデルの訓練を進めています。A3の獲得コストはグリペンのおよそ半分、ライフサイクルコストはさらに低い水準となる可能性が示されており、高い技術力と低コストなアプローチを両立させる戦略が特徴です。
背景
スウェーデンは、主力戦闘機であるグリペン（Gripen）の寿命が近づく2040年代に向けて、次世代戦闘機の調達計画（SWAP）を策定中です。この計画は、国内開発の是非や国際的な協力体制の構築など、国家的な防衛戦略に関わる重要な局面を迎えています。SaabのA3コンセプトは、この国家的な防衛課題に対し、自律型無人機という形で技術的な解決策を提示したものです。
重要用語解説
- 協働戦闘機（CCA）: Collaborative Combat Aircraftの略。有人戦闘機と連携し、自律的にミッションを遂行する無人機のこと。単なる僚機ではなく、高度なセンサーや電子戦能力を持つことが求められる。
- グリペンE: スウェーデン空軍が運用する第4.5世代戦闘機。A3がその能力を補完する形で開発される、現行の主力有人戦闘機プラットフォームである。
- SWAP: Swedish Concept Air Programの略。スウェーデン政府が2040年代の戦闘機後継機を決定するために立ち上げた、包括的な航空戦略検討プログラム。
今後の影響
A3のような高度なCCAの登場は、今後の軍事ドクトリンを「有人中心」から「有人・無人連携（Manned-Unmanned Teaming）」へと大きく変革させる可能性を秘めています。また、低コストかつ高機能な無人機を導入することで、国家の防衛費負担を軽減しつつ、戦術的な優位性を確保する新たなモデルを提示しています。