DIYで超音速投射機を製作：トレビュシェットが時速1249kmを達成
YouTuberのトム・スタントン氏が、古代の兵器であるトレビュシェット（投石機）を現代の技術を用いて自力で再構築し、超音速での投射に成功した記録を公開しました。この挑戦は、2021年にEnnsye氏が公開した動画に触発されたものとスタントン氏自身が述べています。彼は、重りを落とす力学的エネルギーを回転運動に変換し、投射物を遠方へ飛ばす仕組みを設計しました。構造の改良過程が非常に詳細に記録されており、初期のテストでは10kgの重りを使用し、スーパーボールを弾体としたものの、速度は時速528kmに留まり、弾体は破損するという結果に終わりました。スタントン氏は、この失敗から学び、パーツの改良を重ねていきました。特にアームの改良による回転速度の向上や、重りを落とす高さの引き上げが重要な要素でした。改良を重ねるうちに弾速は時速634kmまで増速し、さらに技術的な改善を続けることで、ついに時速1000kmの大台を突破。最終的な試作では、重りとして41.4kg、落下の高さ1.92m、アームの回転数2342rpm、投射物重量4gというパラメータを使用し、弾速を時速1249kmに到達させました。この速度は、音速（時速約1225km）をわずかに上回るマッハ1.01に達しており、超音速投射の実現を証明した画期的な記録となっています。
背景
トレビュシェットは、古代から中世にかけて使用された大型の投石機であり、重力エネルギーを利用して投射物を遠方へ打ち出す兵器です。本件は、この歴史的な兵器の原理を現代のDIY技術と超高強度素材で再現し、単なる再現に留まらず、超音速という現代的な物理現象の領域にまで応用した点に意義があります。
重要用語解説
- トレビュシェット: 重力エネルギーを利用して投射物を射出する古代の大型投石機。重りを落とす力（ポテンシャルエネルギー）を回転運動（運動エネルギー）に変換して使用する。
- 超高分子量ポチエチレン(UHMW-PE): ダイニーマなどの商品名で知られる、鋼鉄と比較して非常に高い強度を持つ合成繊維。ケーブルやロープなど、高い張力が求められる構造物に使用される。
- 超音速: 音速（空気中でおよそ秒速340m、時速約1225km）を超える速度のこと。このニュースでは、時速1249kmという数値で、音速をわずかに上回る速度を達成したことを指す。
今後の影響
本記録は、古典的な物理原理を現代の素材科学や工学技術で再解釈した成功例であり、DIY分野における機械工学の可能性を示しています。また、超音速の実現は、小型のエネルギー源や高効率な運動エネルギー伝達システムの開発における知見を提供し、将来的なロケット工学や兵器技術の基礎研究に役立つ可能性があります。